【慧聪化工网】全球金融危机给化工生产商敲响了警钟，促使他们为更有效灵活地运营生产设施搅尽脑汁，优化化工生产过程逐渐成为化解危机的重要手段。
鉴于产品需求下降和客户订单减少，世界上的化工生产商仍在减产。截至去年底，德国巴斯夫公司已使其生产装置闲置了25%；美国陶氏化学公司去年第四季度的开工率仅为64%，为25年以来的最低；利安德巴塞尔公司从去年就开始陆续关闭其部分烯烃装置，转向利润更高产品的生产，前不久又宣布将于今年7月底关闭位于得州的高密度聚乙烯装置。
在减产的同时，化工生产商纷纷优化其生产过程。为实现炼油和石化企业原料供应优化，日本经济贸易产业省推行了3个合作计划项目，包括出光兴产和三井化学、富士石油和住友化学、出光兴产和日本能源的原料互供项目。其目的是让邻近的炼油公司和石化生产商实现生产一体化，从而实现双赢。
美国著名的软件公司AspenTech公司和英国过程系统公司的软件在为化工公司提高全球竞争力的过程中脱颖而出，能够帮助用户在经济不景气时期减少能源、原材料消耗以及与催化剂相关的不必要开支。AspenTech指出，在全球金融危机之前，在过程工程方面，很少有推动创新的驱动力。然而，目前化工生产商正在重新审视他们的生产设施，一些公司已对工程再造提出了需求，力求在经济环境持续恶化的趋势中提高自己的竞争力。AspenTech公司应时代需求已开发了生产优化软件，利用这些软件工具，进行预估模拟和供应网络优化，可为生产过程建立灵活性机制，从而达到提高能源利用率和减少环境足迹的效果。
让一些大规模化工生产商为难的是，原来为一定生产目标而建造的生产装置不得不在低开工率下运转。特别是一些化工厂普遍使用的装置在建造之初往往是采用特定设计以处理特定反应，如大型连续化罐式反应器，这意味着这些设备在大多数生产模式中只能在非优化的条件下运作。而采用了优化软件，这些装置就有望按优化的操作方式，更好地顺应需求变化运行。批量生产也有望实现优化，尤其是特种化学品的生产。
英国过程系统公司开发了预估模型，可使客户按不同的操作模式运行。一个关键的应用领域是精对苯二甲酸的生产工艺，通过模拟可减少对二甲苯和醋酸原料用量，对节约原材料成本而言效益相当可观。而且这些模型在潜在的大型投资决策进行经济性认证之前就可发挥作用，并且可随原材料价格波动而对每天的生产进行优化，通过模拟可采用不同的过程操作方式。
在批量生产过程中，一些软件可用于控制生产不同等级产品的设备，最大限度地减小品质误差，同时提高产量，这样可在不同的时间段减少偏离规格产品的数量。
针对一些公司纷纷削减大型投资和取消或延迟项目投产以寻求新的发展之机，采用过程优化还可提高投资偿还率（ROI），为改进公司的运作提供低成本的方案，甚至为已闲置了一些生产装置的公司探明创新投资的方向。据悉，对以前一些ROI阈值为3%～40%的项目，采用过程优化后可使ROI达到约80%。
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